A fondo-desde la guerra hasta el clima, estado de los cultivos sugiere años de altos precios de alimentos

Por Karl Plume y Rod Nickel28 jun (Reuters) – Eric Broten había planeado sembrar más de
2.000 hectáreas de maíz este año en su campo en Dakota del
Norte, pero las persistentes lluvias primaverales limitaron este
objetivo en un tercio en un estado donde una cuarta parte o más
del maíz planificado podría quedar sin cultivarse este año.La dificultad de sembrar maíz -el cultivo más abundante del
mundo- en el norte de Estados Unidos se suma a una serie de
cosechas problemáticas en todo el mundo que apuntan a varios
años de escasez de suministros y altos costos de los alimentos.La invasión de Rusia a Ucrania, un importante exportador
agrícola, hizo que los precios del trigo, la soja y el maíz
alcanzaran niveles casi récord a principios de este año.El mal clima también ha reducido las cosechas de cereales en
China, India, Sudamérica y partes de Europa. Mientras tanto, la
escasez de fertilizantes está reduciendo los rendimientos de
muchos cultivos en todo el planeta.El mundo quizás nunca haya visto este nivel de interrupción
agrícola simultánea, según ejecutivos, analistas de la
industria, agricultores y economistas entrevistados por Reuters,
lo que significa que puede llevar años volver a la seguridad
alimentaria global.”Por lo general, cuando estamos en un entorno de oferta y
demanda ajustado, se puede reconstruir en una sola temporada de
cultivo. Donde estamos hoy, y las limitaciones en torno al
aumento de la producción y (la guerra en) Ucrania (…) es de
dos a tres años antes de salir del entorno actual”, dijo Jason
Newton, economista jefe del productor de fertilizantes Nutrien
Ltd.El secretario general de Naciones Unidas, Antonio Guterres,
dijo la semana pasada que el mundo enfrenta una crisis de hambre
sin precedentes, con riesgo de hambrunas múltiples este año y
una situación peor en 2023.Antes de una cosecha crucial en Norteamérica, los retrasos
en la siembra de granos desde Manitoba a Indiana han generado
preocupaciones sobre una menor producción.Una cosecha de maíz más pequeña en los principales
productores de Estados Unidos se extenderá a través de la cadena
de suministro y hará que los consumidores paguen aún más por la
carne de lo que ya pagan, ya que el maíz es una fuente clave de
alimento para el ganado.Los suministros mundiales de maíz han sido escasos desde que
comenzó la pandemia en 2020, debido a problemas de transporte y
una fuerte demanda, y se espera que sigan cayendo.El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA)
espera que las existencias domésticas de maíz de fin de
temporada bajen un 33% con respecto a los niveles previos a la
pandemia en septiembre, antes de la cosecha de este año, y que
desciendan en 37% en septiembre de 2023.Retrasos en la siembraEn Dakota del Norte, el maíz normalmente estaría al menos a
la altura de la rodilla a mediados de junio, pero solo alrededor
de dos tercios de la cosecha del estado ha brotado del suelo.A finales de mayo Broten recién pudo sembrar el maíz, y
cambió su semilla por variedades de menor rendimiento y de
temporada más corta dos veces antes de finalmente decidir que
era demasiado tarde para sembrar más. Idealmente, habría
terminado de implantar maíz para la primera semana del mes. No
podía esperar más a que los campos se secaran.”Estábamos trabajando en un terreno que estaba demasiado
húmedo, tratando de obtener una cosecha”, dijo Broten, y señaló
que las huellas de las ruedas aún son visibles en sus campos de
maíz donde la maquinaria agrícola compactaba la tierra saturada.El lento ritmo de siembra de primavera ya obligó al USDA a
reducir su pronóstico de rendimiento nacional de maíz el mes
pasado en 4 bushels por acre. Solo ese recorte redujo el
potencial de cosecha de Estados Unidos en más de 9 millones de
toneladas, o el equivalente a casi la mitad de las importaciones
estadounidenses récord de China el año pasado.El Gobierno de Joe Biden se movió para alentar la siembra
como un medio para moderar la inflación de los precios de los
alimentos, que ya es la más alta en décadas.La Casa Blanca levantó las restricciones a la siembra en
tierras ambientalmente sensibles, aumentó los fondos para la
producción nacional de fertilizantes e hizo que más condados
fueran elegibles para el seguro para sembrar una segunda cosecha
este año.Pero los beneficios han sido mínimos ya que la superficie
conservada es limitada y el suelo puede ser menos productivo,
mientras que los agricultores dudan en arriesgarse a la doble
cosecha cuando las semillas y los productos químicos para
cultivos tienen un precio tan alto.Los agricultores de Estados Unidos también pueden dejar sin
plantar casi 13 millones de hectáreas destinadas al maíz y, en
su lugar, presentar reclamos de seguros que pueden compensarlos
cuando el clima impide el trabajo de campo, según economistas de
la Universidad de Illinois.Los problemas se extienden hacia el norte a través de la
frontera con Canadá, donde las fuertes nevadas durante abril
fueron seguidas por una tormenta de lluvia en mayo que arrasó
los campos de Gary Momotiuk y lo obligó a reubicar el ganado,
presa del pánico en medio de la noche.”Fue increíble lo alta que estaba el agua”, dijo Momotiuk,
de 49 años, que cultiva cerca de Dauphin, Manitoba.
“Probablemente fue la primera vez que pudimos pescar
directamente en el corral”.A mediados de junio, Momotiuk todavía tenía media hectárea
sin plantar. Abandonó los planes de sembrar cultivos rentables
de canola y trigo porque no tendrían tiempo de madurar y
esperaba sembrar cebada para alimentar a su ganado.Manitoba, el tercer productor provincial más grande de trigo
de primavera y canola en Canadá, dejó 356.000 hectáreas sin
sembrar, la mayor cantidad en ocho años y el 9% de las tierras
agrícolas aseguradas de la provincia, según su Departamento de
Agricultura.Altos costos de insumosLos agricultores podrían tener dificultades para recuperarse
de los desafíos de esta temporada, ya que los costos de los
insumos, desde los fertilizantes hasta el combustible que hace
funcionar la maquinaria agrícola, siguen siendo elevados. La
producción de granos puede verse afectada si los agricultores
con márgenes reducidos recortan.Scott Kay, vicepresidente de cultivos de Estados Unidos para
BASF SE, advirtió que es probable que persista la
escasez de herbicidas.La producción de granos de Ucrania podría tardar años en
recuperarse después de luchar contra la infraestructura
destrozada de manejo, almacenamiento y envío de cultivos en un
país que representaba hasta el 17% de las exportaciones
mundiales de maíz y el 11% de las exportaciones de trigo antes
de la guerra.Incluso una vez que termine la guerra, es probable que los
suministros globales de granos permanezcan estructuralmente
ajustados, dijo Newton, economista de Nutrien.Los esfuerzos para frenar el cambio climático están
aumentando la demanda de cultivos para producir biocombustibles
en lugar de alimentos y China está importando mucho más grano a
medida que se queda sin nuevas tierras para la agricultura,
dijo.Juan Luciano, director ejecutivo del operador de granos
Archer-Daniels-Midland Co, espera que los cultivos
básicos mundiales sigan siendo escasos durante al menos dos
años. La guerra creará una escasez mundial de trigo durante al
menos tres temporadas, según el ministro de Agricultura de
Ucrania.Pero Broten, en Dakota del Norte, está más preocupado por el
próximo año.”Tuvimos oportunidades de comprar insumos a un precio
decente, por lo que esos costos no reflejarán la producción de
este año tanto como la del próximo”, dijo. “Espero ver aumentos
sustanciales en mi costo de producción por una hectárea de
maíz”.(Reportes de Karl Plume en Chicago y Rod Nickel en Winnipeg.
Editado en español por Marion Giraldo)LA NACIONSeguí leyendoCambios. Le ganó a Steffi Graf y fue N°1 de la Argentina pero a los 19 años dejó todo: qué fue de la vida de Emilse RaponiPreocupación por el Amazonas. En 2021, el 40% de toda la pérdida de bosques nativos en el mundo ocurrió en BrasilCelos, desamor y maltrato en el set. Las 5 grandes parejas del cine y la TV que se odiaron en la vida realTemasservicio-de-noticias

Fuente